在操作電氣設備的過程中，有時會遇到過流或者過載故障。那么過流與過載到底有什么區別呢？兩者之間是否有相同的地方？
其實過流與過載，在很多情況是相同的一種故障，其保護情況也是相類似的，但是兩者之間還是存在一定的差別。
1.實質定義不同
過載，是一個時間觀念，是指負載在連續時間內超過額定負載一定的倍數。
例如，某變頻器過載能力為160%一分鐘，就是指負載連續一分鐘達到額定負載的1.6倍是沒有任何問題的。假如在59秒的時候，負載突然變小，那么是不會觸發過載報警的，只有在60秒剛過的時候，負載沒有變小而是持續增大，才會觸發過載報警。
過流，是一個數量概念，是指負載電流突然超過負載額定電流的很大倍數，通常是十幾甚至幾十倍，它包括短路、過載和缺相。
比如，電機在運轉時，機械軸突然堵轉，那么此時電機的電流在短時間內會極速上升，導致過流故障。
由此可見，過載不過是過流的一種狀態。通常情況下，過電流是不高于短路電流的，并且是在六倍額定電流之內。
2.保護對象不同
過載保護和過流保護是兩個不同的保護模式，所起的作用也不一樣。
先說過載保護，是為了防止負載的功率過大而采取的保護措施，主要用于保護電動機。
過流保護則是為了防止電流過大而采取的保護措施，主要用于保護變頻器。
舉個例子，假如一個三相電機額定功率是10KW，額定電流大約20A左右，如果因為機械負載的作用使電機負荷加重（如超過10KW）時間過長，導致電機過熱損壞，這就要采取過載保護；如果因電機絕緣損壞產生相間短路電流，這就要采取過流保護。
過載保護一般都是延時保護，而過流保護則是速斷保護。
過載保護的保護值一般比較低，低于過流保護的保護值，過載保護值一般為額定電流的1.2倍，過流保護值一般為額定電流的3~4倍。
值得注意的是，過載保護往往通過熱繼電器來實現，它可以不受電動機短時過載沖擊電流或短路電流的影響而瞬時動作。
而過流故障的保護是低壓配電系統設計的關鍵。低壓斷路器的合理設計及選型時確保數據中心負載安全用電的關鍵。
3.電流的變化率不同
過載保護發生在生產機械的工程過程中，電流的變化率di/dt較小，除過載以外的其他過電流常常有突發性，電流變化率di/dt較大。
4.過載具有反時限特性
過載保護主要是為了防止電動機加熱，類似于熱繼電器的“反時限”特點。
反時限是指保護裝置的動作時間與短路電流的大小成反比，即電流越大，動作時間越短，反之動作時間越長。
這種動作時限方式稱為反時限，具有這一特性的繼電器稱為反時限過流繼電器。
